Σχετικά Άρθρα
Αδιανόητο – Οι δισεκατομμυριούχοι επενδύουν στην... Αποκάλυψη: Musk, Thiel και Vance ετοιμάζουν το «Τέλος του Κόσμου»
Σε μια δοκιμή με πρωτοφανείς απαιτήσεις και νέους κινδύνους μπαίνει η SpaceX του Elon Musk, καθώς το Starship ετοιμάζεται για την πρώτη του προσπάθεια να φτάσει σε τροχιά. Το διαστημόπλοιο αναμένεται να παραμείνει έως και 10 ώρες στο Διάστημα, να πραγματοποιήσει έξι γύρους γύρω από τη Γη, να αναπτύξει 26 δορυφόρους Starlink και στη συνέχεια να επιχειρήσει ελεγχόμενη επιστροφή στον Ειρηνικό, ανοιχτά της Χιλής.
Για πρώτη φορά, όμως, το Starship θα χάσει την «ασπίδα ασφαλείας» των προηγούμενων δοκιμών, καθώς μια απώλεια ελέγχου σε τροχιά θα μπορούσε να δημιουργήσει νέους κινδύνους για δορυφόρους και διαστημικό εξοπλισμό.
Και ενώ οι μηχανικοί προσπαθούν ακόμη να λύσουν προβλήματα στους κινητήρες και στη θερμική ασπίδα, οι κάτοικοι του Τέξας που ζουν κοντά στη βάση έχουν ήδη πάρει μια γεύση από τις συνέπειες των εκτοξεύσεων, με τις εκκωφαντικές ηχητικές εκρήξεις και τις δονήσεις να κάνουν τα σπίτια τους να «τρέμουν».
Η πρώτη προσπάθεια του Starship
Οι κάτοικοι κοντά στις αμμώδεις ακτές του νοτιότερου σημείου του Τέξας έχουν πλέον συνηθίσει τον εκκωφαντικό θόρυβο του ισχυρότερου πυραύλου που έχει κατασκευαστεί ποτέ.
Από το 2023, διάφορα πρωτότυπα του Starship έχουν πραγματοποιήσει 13 πτήσεις από την περιοχή, με σχεδόν τις μισές να καταλήγουν σε κάποια μορφή απρογραμμάτιστης έκρηξης. Τώρα, όμως, η SpaceX ανεβάζει σημαντικά τον πήχη.
Η εταιρεία θα επιχειρήσει για πρώτη φορά να θέσει το Starship σε τροχιά, με στόχο να αναπτύξει την πρώτη παρτίδα μιας νέας γενιάς δορυφόρων Starlink. Η εκτόξευση αναμένεται να πραγματοποιηθεί μέσα σε χρονικό παράθυρο 75 λεπτών.
Εφόσον η αποστολή στεφθεί με επιτυχία, θα μπορούσε να αποτελέσει κομβικό βήμα για το πρόγραμμα, καθώς το Starship θα αρχίσει να περνά από τη φάση των δοκιμών προς την επιχειρησιακή του αξιοποίηση.
Το όχημα αναμένεται να μεταφέρει νέες διαστημικές τεχνολογίες, μεταξύ των οποίων αναβαθμισμένους δορυφόρους Starlink, σχεδιασμένους να αυξήσουν τη χωρητικότητα της παγκόσμιας διαδικτυακής επιχείρησης της SpaceX.
Παράλληλα, το Starship προορίζεται να αποτελέσει στο μέλλον πλατφόρμα για κέντρα δεδομένων σε τροχιά, τα οποία ο Musk έχει συνδέσει με την ανάγκη τροφοδοσίας των ιδιαίτερα ενεργοβόρων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.
Οι φιλοδοξίες της SpaceX δεν σταματούν εκεί…
Το Starship έχει συμβόλαιο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη μεταφορά αστροναυτών της NASA στην επιφάνεια της Σελήνης, στο πλαίσιο της νέας διαστημικής κούρσας με την Κίνα.
Ο Musk εξακολουθεί, επίσης, να προωθεί το μακροπρόθεσμο όραμά του για τη δημιουργία μιας αυτοσυντηρούμενης ανθρώπινης πόλης στον Άρη.
Χάνεται το «δίχτυ ασφαλείας»
Οι προηγούμενες 13 δοκιμαστικές πτήσεις πραγματοποιήθηκαν σε «παθητικά ασφαλή υποτροχιακή τροχιά».
Με απλά λόγια, ακόμη και σε περίπτωση πλήρους απώλειας ελέγχου του διαστημοπλοίου, η τροχιά του ήταν σχεδιασμένη έτσι ώστε να το οδηγήσει ξανά στην ατμόσφαιρα και να καταλήξει σε προκαθορισμένη περιοχή στον ωκεανό. Αυτό αλλάζει τώρα.
Καθώς το Starship επιχειρεί να φτάσει για πρώτη φορά σε τροχιά, θα κινείται με τόσο υψηλή ταχύτητα και σε τόσο ακριβή τροχιά ώστε θα μπορεί να παραμείνει σε ελεύθερη πτώση γύρω από τη Γη.
Εάν χάσει τον έλεγχο, δεν θα είναι εύκολο να επανέλθει σε ασφαλή πορεία επιστροφής.
Παράλληλα, παρότι το Starship θα πετά αρκετά χαμηλότερα από τους βασικούς επανδρωμένους διαστημικούς σταθμούς, η απώλεια ελέγχου θα μπορούσε να δημιουργήσει κίνδυνο σύγκρουσης με ενεργούς δορυφόρους ή άλλο πολύτιμο εξοπλισμό.
Η SpaceX έχει γι' αυτό προβλέψει τη δυνατότητα να ματαιώσει μια προγραμματισμένη καύση κινητήρων, διατηρώντας το Starship σε υποτροχιακή πορεία, εάν εμφανιστούν ενδείξεις δυσλειτουργίας στα πρώτα λεπτά της πτήσης.
«Υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα που μπορούν να πάνε στραβά», δήλωσε ο Joseph Gonzalez, αναπληρωτής καθηγητής πρακτικής στην αεροδιαστημική μηχανική στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόι. Μια διαρροή στα συστήματα προώθησης ή ένα πρόβλημα που θα εμποδίσει την ανάφλεξη των κινητήρων θα μπορούσε, σύμφωνα με τον ίδιο, να αφήσει ουσιαστικά ένα «νεκρό αντικείμενο» σε τροχιά, το οποίο θα αποτελούσε κίνδυνο.
Ο Musk θέλει εκτόξευση κάθε ώρα
Ο Musk θέλει να αυξήσει δραματικά τη συχνότητα των πτήσεων του Starship.
Ο στόχος είναι αρχικά μία ή δύο εκτοξεύσεις τον μήνα και, μακροπρόθεσμα, ακόμη και μία εκτόξευση κάθε ώρα.
Για να το πετύχει, η SpaceX επεκτείνει τις δραστηριότητές της στη Φλόριντα και σχεδιάζει ένα ακόμη μεγαλύτερο συγκρότημα εκτοξεύσεων στη νότια Λουιζιάνα.
Ο Musk έχει μιλήσει για ένα σχέδιο ύψους 100 δισ. δολαρίων στη Λουιζιάνα, με περισσότερους από δώδεκα πύργους εκτόξευσης και δυνατότητα για περισσότερες από 30 πτήσεις Starship την ημέρα.
Οι στόχοι μοιάζουν εξαιρετικά φιλόδοξοι και ο Musk έχει επανειλημμένα υποτιμήσει στο παρελθόν τον χρόνο που απαιτείται για την επίτευξη ορισμένων ορόσημων.
Ωστόσο, ειδικοί της αεροδιαστημικής επισημαίνουν την τεχνογνωσία της SpaceX και το ιστορικό της στην αντιμετώπιση δύσκολων τεχνικών προβλημάτων. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο Falcon 9.
Πριν από μία δεκαετία, αρκετοί ειδικοί αμφέβαλλαν ότι η SpaceX θα μπορούσε να πετύχει την επαναχρησιμοποίηση τμημάτων του πυραύλου.
Σήμερα, ο Falcon 9 είναι ο πύραυλος με τις περισσότερες εκτοξεύσεις παγκοσμίως και έχει επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζουν και αναπτύσσουν πυραύλους άλλες εταιρείες.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών